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Ser autónomo es adoptar una carrera satisfactoria y dificultosa a la vez que millones de creadores y consultores eligen cada año. Hay distintos factores que debes tener en cuenta antes de empezar a trabajar como autónomo: si el estilo de vida es adecuado para ti, los servicios que ofrecerás y todos los detalles relacionados con cómo atraer clientes y gestionar tus operaciones diarias.
En esta guía, aprenderás cómo ser autónomo y cómo encontrar el éxito independientemente del recorrido que elijas seguir como autónomo en cualquier ramo, desde la fotografía al diseño web.
Cómo determinar si el trabajo autónomo es adecuado para ti
Antes de que profundices en cómo ser autónomo, ayuda ser estratégico en términos de tus prioridades y tus metas, y ver si se comparecen con la realidad de la vida como autónomo.
Lo primero que todos los autónomos deben entender es: tú eres tu propio jefe. Esto significa que tienes la libertad y la flexibilidad de fijar tus honorarios y organizar tu agenda. También significa que eres responsable de todo lo relacionado con la gestión de un negocio: desde el marketing y la contabilidad a cómo manejar tu carga de trabajo y financiar tu atención médica.
Estos son los aspectos fundamentales que debes considerar cuando pienses si ser autónomo es adecuado para ti:
¿Tienes las habilidades ideales de un autónomo?
Experiencia práctica o técnica: determina cuánta experiencia tienes en tu área, y cómo luce tu rango de experiencia.
Inteligencia emocional: si quieres ser autónomo, necesitarás conocer los niveles de tus propias "habilidades blandas", como tu poder de adaptación y comunicar con claridad.
¿Tus finanzas están listas para el salto?
Una red de seguridad de tus ahorros: a diferencia de un empleo tradicional, en el que puedes contar con un salario estable, ser autónomo significa cronogramas de pagos menos predecibles, especialmente si recién empiezas. Una práctica recomendada es ahorrar al menos el valor equivalente a seis meses de gastos o, si corresponde, hacer un plan financiero con tu pareja.
Seguro de salud: si tienes pensado renunciar a tu empleo y trabajar dedicarte a ser autónomo a tiempo completo, no tendrás el seguro de salud incorporado. Asegúrate de investigar las opciones de seguro de salud que tienes a tu disposición en tu área, de ver si puedes tener cobertura a través del plan de tu cónyuge.
Impuestos: como los autónomos son profesionales independientes, los impuestos no se deducen automáticamente de tu salario como sucedería en un empleo tradicional. Según dónde vivas, podrías ser responsable de pagar impuestos por el equivalente a un mínimo del 25 % de tus ingresos cada trimestre.
¿Los beneficios exceden las dificultades?
Los beneficios incluyen: flexibilidad en el lugar y la agenda de trabajo, variedad creativa y mayor potencial de ingresos.
Las dificultades incluyen: flujo de trabajo inestable, paga no uniforme, no tener incorporado el seguro de salud y gestión de impuestos más compleja.
¿Puedes comprometer tu tiempo?
Si no tienes los medios para crear una red de seguridad, o si no puedes decidir si dedicarte a ser autónomo a tiempo completo es el estilo de vida adecuado para ti, te servirá empezar a hacerlo parte de tu tiempo. Vivir las ventajas y desventajas del trabajo autónomo de una manera menos riesgos podría ayudarte a decidir si es la opción adecuada para ti, y permitirte empezar a ahorrar para armar la red de seguridad de la que hablamos.
Leer más: ¿El trabajo como autónomo es adecuado para mí?
Cómo definir tu nicho y tus servicios como autónomo
Si has decidido empezar un negocio como autónomo, el primer punto en tu lista de pendientes debería ser decidir el nicho (o especialidad) de tu negocio como autónomo.
Un nicho es un subsegmento especializado de un campo en particular, por ejemplo, la diferencia entre ser redactor de contenidos de marketing y ser redactor de contenidos de marketing para libros digitales. Tu nicho te permitirá definir tu audiencia de destinatarios, tu cartera de servicios y tu gestión de marca general.
Para evaluar qué hace que tus habilidades sean únicas, empieza por plantearte estas tres preguntas clave:
¿En qué soy experto?
¿Cuáles son las habilidades que puedo comercializar y que me apasionan?
¿Qué demanda existe en mi campo y para la cual tengo una perspectiva única?
Una vez que conozcas tu nicho, puedes acotarlo y describir los tipos de servicios que ofrecerás a los clientes. Por ejemplo, si eres asesor en SEO, puedes ofrecer servicios tales como "Análisis de SEO competitiva" o "Auditoría integral de SEO" y describir a quién beneficiarían más estos servicios y por qué.
Leer más: Define tu nicho y los servicios que ofrecerás como autónomo
Cómo crear tu sitio web como autónomo
Todos los autónomos deberían presentar su marca y sus servicios en un sitio web de su negocio autónomo. Un sitio web de calidad profesional te proporciona una ventaja respecto de otros autónomos que no se toman el tiempo de crear una sede en internet, además de aumentar tu credibilidad ante los clientes.
Crea tu propio sitio web como autónomo en nueve simples pasos:
NombreNombra tu negocio como autónomo: decide si trabajarás bajo tu propio nombre o bajo el nombre de una entidad comercial de tu creación.
Compra un dominio para un sitio web: usa tu nombre comercial para crear la dirección en la que se alojará tu sitio web.
Selecciona una plantilla para el sitio web: selecciona una plantilla para un sitio web con diseño atractivo que te ayude a crear fácilmente tu sitio, incluso si no tienes ninguna experiencia de programación.
Desarrolla tu gestión de marca personalizada: decide la paleta de colores, las fuentes y el logotipo que definirán el aspecto de tu identidad como autónomo.
Define la voz de tu marca: imagina el alma y la personalidad de tu negocio como autónomo.
Descríbete y describe tu negocio: destaca la misión y las llamadas a la acción de tu negocio dentro del texto de tu sitio web en tu página de inicio y en la página acerca de tu negocio.
Presenta tu portafolio como autónomo: concéntrate en tus mejores trabajos en relación con tu nicho.
Exhibe tus servicios como autónomo: nombra y describe tus servicios, incluidos los precios y una llamada a la acción que deje bien claro cómo los clientes pueden contratarte para completar estos servicios.
Agrega un modo para comunicarse contigo: incluye una página de contacto y un sistema de reservas en línea para que sea sencillo comunicarse contigo por temas de trabajo.
Leer más: Lista de verificación: crea tu sitio web como autónomo
Cómo fijar tus honorarios como autónomo y facturar a los clientes
Como autónomo, tu decides cuánto cobrarás por tu trabajo.
Para calcular tus honorarios como autónomo, considera:
Lo que necesitas ganar: incluye todo, desde el alquiler/la hipoteca y los servicios a ahorrar al menos el 25 % de tus ingresos para impuestos.
Lo que quieres ganar: haz un inventario de las compras, actividades y ahorros para emergencias que sabes que crean la mejor calidad de vida para ti.
Lo que los clientes están dispuestos a pagar: investiga el valor actual de mercado en tu área para los autónomos con tu nivel de experiencia.
Después de reunir toda esta información, determina una cifra que promedie tu costo de vida total (lo que necesitas + lo que quieres) con lo que los clientes están dispuestos a pagar. A partir de allí, podrás determinar tu honorario básico y cómo aplicarlo a distintos tipos de honorarios como autónomo. Por ejemplo, según el alcance y la duración de un contrato, los autónomos podrían cobrar por hora (por ejemplo, $80/hora) o un honorario fijo ($2,000 por proyecto).
Una vez que hayas fijado tus honorarios y hayas empezado a aceptar trabajos, es importante que aprendas las mejores prácticas para facturar a los clientes, de modo que te paguen correctamente y en el plazo acordado. Siempre factura a los clientes al inicio del contrato o cuando termines el trabajo. Todas las facturas deben incluir elementos clave como: el total de la factura, las condiciones de pago (por ej., NETO a 30 días, lo que significa que el pago debe hacerse a los 30 días) y un cargo por mora (por ejemplo, un cargo del 10 % si el pago se recibe después de 30 días).
Independientemente del monto o del tipo de honorario que cobres, recuerda llevar un control de tu tiempo para cada cliente y defender tus derechos si un cliente se demora con un pago. Tu tiempo y tus habilidades son valiosos, y te mereces un pago justo y oportuno.
Leer más: Ingresos como autónomo 101: cómo fijar tus honorarios y ahorrar para los impuestos
Cómo encontrar y conseguir clientes como autónomo
Cuando recién te inicias como autónomo, buscar trabajo puede parecer muy complicado. No obstante, si te apasiona ser autónomo y estás motivado, hay varios canales a través de los cuales puedes nutrir relaciones y encontrar clientes como autónomo.
Las maneras más comunes para encontrar trabajo como autónomo incluyen:
Establecer tu presencia en línea. Será más fácil presentarte ante los nuevos clientes y crear una reputación creíble si inviertes tiempo en una estrategia de marketing para tu negocio independiente. Crea tu sitio web independiente, configura las cuentas de redes sociales con tu estrategia exclusiva de redes sociales y piensa en iniciar un blog o una newsletter que esté conectada a tu sitio web.
Cómo aprovechar tu red. Todos tenemos un red; como autónomo, tu red es tu herramienta más poderosa para conseguir clientes. Por ejemplo, tal vez tengas excolegas a quienes podrías pedirles contactos con posibles clientes, pero es importante que siempre trabajes para crear una red con potencial para descubrir posibles clientes más calificados. Puedes crear esa red con actividades proactivas, como nutrir las relaciones con otros autónomos de tu campo y con contactos en eventos relacionados con tu industria.
Enviar mensajes de presentación. Este enfoque puede ser útil si, como autónomo, te sientes cómodo investigando las empresas que podrían necesitar tus servicios y enviándoles tu presentación espontánea por correo electrónico. La clave para los mensajes de presentación es personalizar tu mensaje y concentrarte en por qué y cómo consideras que tus servicios beneficiarían a su negocio, no enviar mensajes genéricos de autopromoción a todo el mundo.
Búsquedas en bolsas de trabajo. Los sitios más usados te ofrecen la oportunidad de crear tu propio perfil y navegador como autónomo y recibir alertas para distintos proyectos como autónomo. Este enfoque difiere de otros porque generalmente los mercados te cobran un porcentaje de tus ingresos, por lo que debes tener en cuenta este cargo si te decides por esta vía.
Cuando empieces a conseguir clientes, no olvides siempre aclarar el alcance del proyecto, alinearse respecto del cronograma y acordar un honorario por el proyecto, además de firmar un contrato que especifique estos detalles y tus derechos como autónomo.
Leer más: Cómo encontrar clientes como trabajador autónomo
Cómo gestionar el tiempo como autónomo en la práctica
Uno de los mayores ajustes de la vida como trabajador autónomo es gestionar tu tiempo. Tu eres responsable de crear un equilibrio y establecer límites entre el trabajo y tu vida personal, y manejar un cronograma que te permita cumplir los plazos y presentar un trabajo de calidad a tus clientes.
Asume el control de tu agenda con estas consideraciones clave:
Organiza una rutina diaria efectiva. Todos tenemos una manera óptima para trabajar y equilibrar nuestra vida. Cuando eres trabajador autónomo, es común atravesar un período de ajuste a medida que aprendas cómo priorizar y equilibrar tus tareas con tu vida personal. Ayudará empezar por mapear tu plan diario personal, que podrás usar como base para programar cada semana y cada mes. Por ejemplo, tal vez sepas que te concentras más claramente por las mañanas, así que te podría resultar mejor planificar una agenda que priorice tu trabajo más importante en horas de la mañana y organizar el resto de tu agenda en las horas restantes del día.
Respeta tu propio tiempo y tu propia energía. Tomar descansos (ya sea para salir a caminar por la tarde o tomarte una semana libre) es fundamental para todos, especialmente para los autónomos. La mejor manera de evitar el agotamiento del autónomo es rechazar proyectos o planes cuando estás sumamente ocupado, programar tiempo libre y respetarlo para cuidar de ti mismo.
Fija las expectativas con tus clientes. Desde cómo tratar los pedidos extraordinarios a cuándo responderás los correos electrónicos de los clientes, manejar las expectativas de los clientes es importante para equilibrar tu agenda y nutrir las relaciones con tus clientes. Por ejemplo, si organizaste tu agenda de trabajo de modo que solo estás disponible para comunicarte con los clientes en ciertos días/horarios, asegúrate siempre de que los clientes conozcan tu agenda con anticipación.