Cómo Carmen Ladipo construyó un negocio de galletas con conciencia social en Brooklyn

Para la propietaria de la pequeña empresa con sede en Brooklyn Carmen Ladipo, su pasión por la pastelería se arraigo tempranamente. "Desde que tengo memoria, tengo debilidad por los dulces", nos cuenta Carmen. "En la escuela media, tomé un curso parecido a Economía Doméstica, donde aprendí a hacer galletas. Cuando descubrí que podía alimentar mi pasión por lo dulce sola, todo cerró". 

Pero solo varios años después Carmen comenzó a monetizar esa pasión creando un negocio de comercio electrónico con galletas en pequeños lotes como un trabajo adicional. "Recién me había mudado a la Ciudad de Nueva York, y estaba intentando recordar cómo los adultos hacen nuevos amigos", dice Carmen. "Me inscribí en el gimnasio de escalada local y les llevaba galletas a los empleados y a otros socios... como una efectiva estrategia para hacer nuevos amigos". Después de ser "fervientemente alentada" varias veces para que vendiera sus galletas, Carmen aprovechó algo de tiempo libre entre sus trabajos para registrar oficialmente su negocio de alimentos en Brooklyn. 

"Honestamente, empezó como una excusa para ser pagada por hornear ocasionalmente para mis amigos", bromea Carmen. "Pero, en los últimos cinco años, Carmen's Cookies ha florecido para convertirse en un sitio de comercio electrónico que ha logrado que envíe galletas a lo largo y lo ancho del país, tanto a mis amigos como a desconocidos". 

Hablamos con Carmen acerca de cómo prioriza el efecto social y ambiental de su negocio, cómo equilibra gerenciar este negocio unipersonal con su trabajo y sus demás responsabilidades, y los recursos de Squarespace que permiten que Carmen's Cookies funcione sin inconvenientes. 

Priorizar a la comunidad local y el impacto ambiental 

Quienes visitan el sitio web y las redes sociales de Carmen's Cookies inmediatamente se encuentran con la calidez de la marca de Carmen, incluido su lema: "Agregamos alegría a tus reuniones". Los productos de Carmen incluyen sabores experimentales de temporada, como ras el hanout o matcha y limón, además de los clásicos más buscados, como manteca y chispas de chocolate o naranja y clavo de olor. Basta dar un vistazo a las reseña de las galletas para notar la felicidad que traen sus galletas a personas de todos los orígenes y lugares.

No obstante, desde el principio, Carmen's Cookies se trató de mucho más que solo vender galletas. "Siento que los propietarios de negocios de comida son responsables por el medio ambiente y sus comunidades locales, y que deben ser conscientes de sus impactos", explica Carmen. 

"Hay muchísimos recursos a los cuales acudir para hacer y vender comida que son reconocidos y deben ser analizados para hacer el menor daño posible al planeta. Por este motivo, soy consciente de dónde provienen los ingredientes que uso y cómo sus fabricantes prestan atención a su propio impacto ambiental y social". Carmen es transparente en su sitio web respecto de dónde adquiere sus ingredientes de manera responsable. Hasta incluye una manera interactiva para rastrear de dónde proviene su chocolate para pastelería. 

Y su compromiso no termina ahí. "También ha sido importante para mí encontrar maneras de apoyar las iniciativas de justicia alimentaria que están en marcha en la comunidad del Gran Brooklyn", explica Carmen. 

"Todos los años, elijo una organización que trabaja directamente con su comunidad local para promover el desarrollo económico y la sostenibilidad alimentaria. Dono una porción de mi recaudación anual a estas organizaciones porque quiero que Carmen's Cookies tenga un impacto positivo en el lugar que reconoce como su hogar". Los clientes pueden ver la página Acerca de del negocio para conocer quiénes se beneficiaron con la donación de una porción de las ventas de Carmen. 

"Respecto de la comunidad de Carmen's Cookies", agrega Carmen, "me ha resultado conmovedor ver cómo los clientes se han aunado para apoyar distintas causas a lo largo de los años. Ayudar a facilitar la donación de cientos de dólares para distintas organizaciones nacionales y locales de justicia alimentaria y para comunidades marginalizadas mediante la venta de galletas ha sido maravilloso".

Cómo fijar las expectativas de los clientes

Además de ser transparente respecto de los impactos social y ambiental de sus galletas, Carmen también descubrió los beneficios de ser sumamente clara ante sus clientes respecto del cronograma de despacho y envío de los pedidos de Carmen's Cookies. Este tipo de comunicación le permite ganarse la confianza de sus clientes y reduce el estrés en sus operaciones, especialmente porque Carmen's Cookies no es su principal empleo. 

"Poder visualizar cómo vienen mis días y mis semanas mientras gestiono un negocio (cuántas horas quiero dedicarle), ha sido fundamental", explica Carmen, "especialmente porque hago cada lote de galletas por pedido". 

"Recientemente armé un calendario de envíos para solo ir al correo los viernes para despachar los pedidos", agrega. "Antes, no avisaba a los clientes cuándo podían recibir sus pedidos... sentía que era mi responsabilidad hacer que cada pedido llegar lo antes posible después de que era colocado. Con un esquema tan impredecible, tuve semanas estresantes y aceleradas". 

"Una vez que diseñé un cronograma claro de pedidos, pude compartirlo con los clientes para que ellos supieran cuándo recibirían sus galletas, y yo pude planificar mis semanas con anticipación, conociendo exactamente cuántos pedidos despacharé antes de que empiece cada semana. Fijar este tipo de límites ha sido fundamental para mantener el equilibrio entre las galletas y todo lo demás".

Fijar este tipo de límites y las expectativas logísticas a lo largo de todo el año son particularmente útiles para Carmen cuando llegan los períodos de ventas pico, por ejemplo, en las fiestas. "Contar con un cronograma de envíos fijo ha sido de enorme ayuda para gestionar el despacho de pedidos", explica Carmen. "Ahora sé qué volumen puedo lograr durante las fiestas y puedo decidir cuántos pedidos aceptar antes de que se agote la disponibilidad".

Agilizar el negocio con los recursos de Squarespace

Elegir las herramientas adecuadas para gestionar tu negocio es particularmente importante cuando eres la única persona a cargo del show. Para Carmen, Squarespace ofrece muchos de los recursos que le permiten gestionar un negocio de comercio electrónico de comidas con eficiencia. "En comparación con otras plataformas de comercio electrónico, Squarespace ofrece un gran paquete de herramientas de diseño personalizables", comenta Carmen. 

Las herramientas de gestión de marca y analítica web de Squarespace han sido especialmente útiles para Carmen's Cookies. "La posibilidad de cambiar todo, desde el diseño de una página a la tipografía del sitio y el aspecto de los botones me ha permitido crear la voz y la onda de la marca Carmen's Cookies de manera tal que también complementa el estilo de mis fotografías. Esta gestión de marca se traslada al envase de las galletas propiamente dicho, la presencia en Instagram, y más".

"También me gusta revisar la pestaña de analítica web para hacerme una mejor idea de dónde proviene el tráfico del sitio y encontrar oportunidades para mejorar la SEO o mis actividades de marketing en las redes sociales. Puedo usar los datos para fijar metas según el historial de pedidos anteriores y los patrones de ingresos anuales, y planificar anticipadamente para el tráfico y la logística durante las fiestas". 

¿Quieres iniciar tu propio negocio paralelo?

Como propietaria de un negocio con varios años de experiencia, Carmen aconseja: 

1. Conéctate con tu comunidad para encontrar apoyo.
"Aprovecha tu comunidad actual; nunca sabes quién podría conocer algo o a alguien que te ayude a ponerte de pie. A algunos les sorprende conocer que la comunidad local de pasteleros/panaderos profesionales de Nueva York es alentadora, en lugar de competitiva. Tengo amigos que me apoyan y que participan en la industria desde hace muchos años, a quienes puedo acudir con mis preguntas". 

2. Fija límites para nutrir tu pasión.
"Respetar los límites es fundamental para asegurarte de que sigas amando lo que haces y quieras dedicarte mucho tiempo a eso. Si estos límites se desdibujan, es fácil agotarse y perder ese amor. Periódicamente reflexiono para asegurarme de que esto siga siendo ahí y, si siento que la línea oscila, puedo dar un paso atrás y evaluar qué puedo hacer para recuperar el equilibrio". 

3. Sumérgete y aprende poniendo manos a la obra. 
"Le recomiendo a los que dudan antes de actuar (como yo) que simplemente se sumerjan. Sin dudas, tener una vaga idea de por qué quieres hacer lo que haces y porque tú estás en una posición única para hacerlo te ayudará, pero me he dado cuenta de que aprender mientras se hace es la mejor educación".

¿Te inspira la historia de Carmen? Empieza a desarrollar tu propia marca en Squarespace.