Cómo una empresa de bebidas encontró el éxito en el mercado D2C durante la pandemia

Crédito de la foto: Mackenzie Smith Kelley

En un año de pandemia que motivó a que muchos negocios cambiaran sus ofertas y buscaran nuevas oportunidades, Farah Jesani condujo su compañía de chai artesanal, One Stripe Chai, para ampliar su alcance y lograr nuevos niveles de éxito. 

Cuando Jesani dejó su trabajo convencional en Nueva York y se mudó a Portland, no tenía un plan maestro para crear un negocio inspirado en sus raíces del sur de Asia. Pero, en apenas unos años, lanzó y amplió su compañía gracias a una estrategia de B2B, en estrecha colaboración con tiendas de café y otros proveedores para conectar a los clientes con sus productos. Cuando empezó la pandemia y sus principales minoristas cerraron, Jesani se concentró en su presencia en línea y creó una rama de venta directa a consumidores para que su negocio siguiera creciendo, además de ampliar sus productos para incluir kits de hágalo usted mismo y otras productos para el hogar para sus clientes.

Recientemente habló con Squarespace sobre cómo manejar la expansión a D2C, y cómo la autenticidad de marca guía todas sus decisiones comerciales, desde las primeras etapas de creación de un producto al marketing de contenidos.

Squarespace: Creaste One Stripe Chai desde cero. ¿Qué hizo que quisieras comenzar tu propio negocio?

FJ: Realmente nunca me había planteado la intención de crear mi propio negocio, para ser sincera. Acababa de dejar un empleo en consultoría técnica en la Ciudad de Nueva York y me había aventurado a Portland y estaba tratando de decidir cómo seguir. Me empecé a interesar profundamente por el café de especialidad y, como Portland tiene una cultura del café tan rica, terminé aprendiendo a ser barista. 

Muy rápidamente, empecé a notar que las mismas tiendas que le prestan tanta atención y cuidado al café estaban sirviendo un chai que nunca tenía el sabor verdadero. Y no es por falta de cuidado, sino por cuestiones logísticas simples: el chai debe colarse sobre la cocina, y la mayoría de las tiendas de café no tienen una cocina completa. Entonces, eso me llevó a jugar con un posible concentrado de masala chai, algo que sabía que debía evocar lo que las personas del sur de Asia hacemos en casa pero que también pudiera lograrse con facilidad en una tienda de café. En los primeros años, One Stripe Chai fue un trabajo paralelo para mí. En 2018, ¡me zambullí en el negocio como emprendimiento de tiempo completo y no volví atrás! 

SQSP: ¿De qué manera influyó tu experiencia de vida en tu negocio?

FJ: En verdad, todo mi negocio se construye alrededor de mi identidad. El chai es sinónimo de ser del sur de Asia. Crecí en un hogar en el que tomábamos chai dos veces por día. Así celebrábamos las fiestas importantes y especiales y las reuniones más tranquilas con familiares y amigos. En 2015, cuando empecé con One Stripe Chai, no había compañías de chai fundadas por personas del sur de Asia, ¡los verdaderos creadores de esta infusión! Fue muy importante para mí que se representara la autenticidad en el mercado y que esta bebida, que es tan importante en la vida diaria de las personas del sur de Asia, recibiera el amor, el cuidado y la atención que merece. 

SQSP: Antes de la pandemia, One Stripe Chai era principalmente B2B. ¿Cómo cambió tu estrategia comercial en este último año?

FJ: Sí, desde el principio de One Stripe Chai, nuestro principal interés ha sido trabajar con otras empresas. Tenemos cuentas mayoristas con una gran cantidad de cafés y tiendas maravillosas, tanto aquí en Portland como en todo el país. También trabajamos con minoristas que venden nuestros concentrados de chai en sus tiendas. Pero, cuando se desató la pandemia, las tiendas de café directamente cerraron y nos dejó tambaleando e inseguros sobre cómo se desarrollarían los acontecimientos. Pero, como ya todos sabemos, ¡el cambio fue el nombre del juego en 2020! 

Durante un tiempo, había estado pensando en ampliar nuestras ofertas así que usé este último año para dedicarme a la prueba de recetas y el perfeccionamiento de una línea de productos completamente nuevos. Lanzamos mezclas de hágalo usted mismo, Chai Me at Home, que es una versión de mezclas en seco de nuestros concentrados de masala chai, y It's Haldi, Doodh, que es un mezcla para un latte con cúrcuma. También presentamos un kit muy especial de At Home Blends Collection que viene con opciones en tamaños más pequeños de las mezclas y un colador muy bello de acero inoxidable de alta calidad, ¡que es un excelente regalo para los amantes del té que conoces! 

SQSP: Cuando estás preparándote para lanzar y comercializar un producto nuevo, ¿por dónde empiezas?

FJ: Creo que todo empieza por solo una chispa de una idea. Siempre estoy buscando ver qué hacen distinto otras marcas de BIPOC, además de qué quieren los clientes, para inspirarme porque hay muchísima creatividad en este espacio en este momento. Lo más importante para mí es ser auténtica hacia mi cultura. Entonces, ya sea presentar una nueva mezcla, como nuestra mezcla Gulab City que recién lanzamos, o pensar en un producto de colaboración o en sociedad, es muy importante que el producto se conecte y convoque a la diáspora del sur de Asia. Ese es el hilo conductor de todo el proceso, desde nuestros envases a los influencers con quienes nos asociamos, y hasta incluso los antecedentes y las historias que compartimos en nuestras newsletters. 

SQSP: ¿Cuál es el mayor consejo para otros emprendedores que recién están haciendo despegar sus ideas?

FJ: Simplemente debes hacerlo. No digo que todo caerá automáticamente en su lugar. La realidad es que es probable que cometas muchos errores en el camino, pero esto es una parte integral del crecimiento y del aprendizaje que viene con el emprendedurismo. Pero tienes que empezar por algún lugar, ¡porque eso puede ser la parte más desalentadora de hacer realidad tu idea!

SQSP: ¿Qué función desempeñó tu sitio web en el crecimiento de tu negocio?

FJ: Cuando asoló la pandemia y nuestras cuentas de B2B (tiendas de café y algunos minoristas) tuvieron que cerrar o restringir sus horarios de atención, cambiamos nuestro foco a pasar a un modelo de negocios D2C. Presentamos nuestras mezclas que se vendían exclusivamente a través de nuestro sitio web, lo que nos permitió llegar a nuestros clientes justo donde estaban: en casa. Tener incorporado el comercio electrónico en nuestro sitio web significó que los clientes (nuevos y antiguos) no solo podían enterarse sobre One Stripe Chai, sino también probar nuestros concentrados y nuestras mezclas fácil y rápidamente en un momento en el que la exploración y el descubrimiento de distintos alimentos alcanzó su pico máximo en la historia. 

SQSP: ¿Cómo piensas que evolucionará One Stripe Chai en los próximos años?

FJ: ¡Tengo varios ases fabulosos en la manga! Mi esperanza siempre ha sido lograr que One Stripe Chai crezca para convertirse en una marca de bebidas del sur de Asia que evoque distintos momentos de nostalgia. No puede contarles mucho demasiado pero, ¡estén atentos a las noticias!

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