Construir una marca de velas basada en el legado

De Lo Mío es una frase cariñosa de la República Dominicana que se usa para expresar solidaridad dentro de la familia o afecto mutuo. Esta expresión es una manera de ver y nombrar nuestra conexión con los demás para que podamos profundizar nuestro sentido de pertenencia y fortalecernos juntos. Este Mes de la Herencia Hispana/Latinx, Squarespace celebra el rol esencial que desempeña la comunidad para afirmar nuestras identidades y cultivar espacios de cuidado.

Cuando Aisha Cort lanzó su marca de velas veganas, VELA NEGRA, para ella fue una extensión natural de su experiencia de vida —y de su investigación como académica. Como un reflejo y una representación de su identidad como mujer afrolatina, las velas de VELA NEGRA usan perfumes y nombres que representan la herencia de Cort. 

Hace poco, habló con Squarespace sobre cómo monetizar su pasión, y cómo integrar la identidad, la cultura y la creatividad en sus productos es lo que hace que se destaquen.

Squarespace: Eres una académica exitosa, ¿qué te inspiró para lanzar una marca premium de velas veganas a la par de tu trabajo como académica? 

Aisha Cort: Tenía VELA NEGRA escrito en mi cuaderno desde hace más de seis años. Sabía que lo iba a hacer; solo no estaba segura de cuándo. Desde afuera, parece una salida extraña pero, a pesar de mis múltiples intereses y búsquedas, para mí, todo está conectado. Todo mi trabajo y todos mis proyectos son distintas maneras de explorar, expresar y compartir mi identidad y mis experiencias como mujer afrocubana y guyanesa. Como académica, me obsesionan las narrativas: cómo hablamos sobre nosotros mismos y entre nosotros, quién cuenta nuestras historias, etc. VELA NEGRA es otro punto donde compartir mi historia.  

SQSP: ¿De qué manera tu investigación de la cultura afrolatinx sustenta a la marca Vela Negra? 

AC: VELA NEGRA es otro de los modos en los que he podido expresar y compartir mi experiencia de vida como afrolatina con el resto del mundo. VELA NEGRA es solo otra extensión y una iteración de mi trabajo académico. Es una historia de amor, un homenaje y una celebración de mis raíces a través de las fragancias. 

SQSP: ¿Qué consejo le darías a un profesional multifacético sobre cómo alinear (y monetizar) sus pasiones? 

AC: Mi consejo sería que abracen el temor y la duda que se asocian con la incertidumbre de tomar una vía menos transitada y que sigan avanzando. Yo también me lo tengo que recordar a medida que navego esta situación. También noté que, si empiezas con la pasión, el dinero llega (porque estás dispuesto a trabajar para lograrlo). Cuando intenté hacerlo al revés, siempre fracasé porque no tenía suficiente motivación o interés detrás de los proyectos para mantenerlos activos cuando las cosas se pusieron difíciles. 

SQSP: ¿Qué función cumplió tu presencia en línea para la creación de Vela Negra? 

AC: Pensé que las redes sociales serían mucho más importantes que lo que fueron. LOL. Estoy muy agradecida por los artículos de prensa y los destacados en medios que hemos tenido hasta el momento. VELA NEGRA se dirige a una audiencia muy distinta que mis otros negocios. Cada una de las audiencias creció de manera bastante orgánica, y publiqué avisos limitados, así que la mayoría del crecimiento proviene de recomendaciones. Ha sido muy bello notar a quiénes convoca VELA NEGRA. No tenemos una gran cantidad de seguidores en las redes sociales, pero tenemos una audiencia fiel e interesada... algo que es poderoso y que se agradece. 

SQSP: ¿Cómo se materializa el espíritu de De Lo Mío en tu trabajo? 

AC: He explorado la colaboración en todas sus formas desde nuestro lanzamiento. Ya sea mediante sorteos, apoyando a otras pequeñas empresas con Me gusta y comentarios, participando en comunidades de negocio o con proyectos como nuestra reciente colaboración con Artisan Collection para el Mes de la Herencia Hispana junto con una diseñadora gráfica afrolatina. Me encanta trabajar con otros creativos para ver qué podemos crear juntos y hemos prosperado a partir de las pequeñas comunidades que se formaron a lo largo de este proceso. 

SQSP: ¿De qué partes de tu identidad te alimentas para crear? 

AC: Sin dudas, mi lado artístico y mi empatía. Quiero crear una experiencia integral para ustedes desde el momento en el que se recibe el pedido: desde la etiqueta al frasco y el empaque, hasta los folletos y las notas de agradecimiento. Todo suma para asegurarnos de que sepan que se agradecen sus pedidos. Desde el punto de vista cultural, me nutro de todo —todos los intangibles— la calidez que sientes cuando recibes un abrazo apretado de tu mamá, los recuerdos que evoca el perfume de tu abuela. El perfume trasciende. 

SQSP: ¿De qué maneras amplías la definición de comunidad? ¿En cómo te defines a ti misma y te ves a ti misma?  

AC: Soy quien soy por la comunidad que me crió y que se embebió en mí. Me alentaron y me permitieron soñar y creer en cosas que ni siquiera pensé que debería haberme cuestionado o a las que les haya temido desde mi infancia. Ahora, mi noción de la comunidad se ha ampliado y refinado, además. Ya no vivo cerca de mi familia para pasar a saludarlos sin aviso, así que tuve que buscar y crear mis propias comunidades, tanto en la vida real como en la virtualidad. VELA NEGRA me ha ayudado a promover esa comunidad.

¿Estás listo para lanzar tu idea en línea? Empieza con Squarespace.