Cómo Jen Kwok canalizó la creatividad para crearse una carrera

Crédito de la foto: Justin Hoch

Para la escritora, artista y comediante china estadounidense Jen Kwok la creatividad siempre ha sido fundamental para su identidad. Desde actuar a producir su propia música y podcast, Kwok es conocida por crear espacios, conversaciones y representación a través de su trabajo. Aprovechando su presencia en línea para conectarse con los seguidores en todas sus plataformas, ha creado una audiencia fiel a lo largo de los años.

Recientemente habló con Squarespace respecto de la importancia del activismo y la representación de derechos en sus propuestas artísticas, qué significa la representación para ella como mujer asiática, y cómo cultiva una base de seguidores participativos en línea.

Squarespace: Definiste tu propio éxito como escritora y artista. ¿Qué te inspiró a emprender una carrera creativa?

Jen Kwok: Siempre me sentí fuera de lugar mientras crecía como niña china estadounidense, pero descubrí a edad muy temprana que el humor y el arte eran las mejores maneras de conectarme con los demás y conmigo misma. El tiempo que dedicaba a escribir sola en mi habitación o a actuar en el escenario en las muestras era cuando me sentía más plena, y todavía sigue siendo así hasta este día. Después de una breve estadía en el mundo corporativo, me di cuenta de que la única manera de explotar mi verdadero potencial, y de mantenerme lejos de grandes arrepentimientos, era dejar de ocultar o de luchar contra mi naturaleza creativa. Dicho de manera simple, elegir una carrera creativa fue un acto de aceptación propia. Ha sido mi manera de aceptar plenamente quién soy y quién creo que nací para ser. Tener orígenes asiáticos, en realidad, representó una motivación mayor para buscar una vida creativa. Hay un poder en encontrar un camino no convencional que es todo tuyo a pesar de lo que el mundo te dijo. Por haber crecido con tan pocos modelos, también siento una responsabilidad de decir lo que ninguna otra persona dice, contar las historias que nadie cuenta. Considero mi carrera como una oportunidad constante de contribuir lo que más me gustaría ver en el mundo. La capacidad de crear a mi manera, y de llegar a otro ser humano en ese proceso, es, en definitiva, lo que define mi éxito. 

SQSP: ¿Cómo empezaste a crear una plataforma para conectarte y hacer crecer tu audiencia?

JK: Empecé a actuar casi al mismo tiempo en el que YouTube estaba ganando popularidad, y esos primeros videos musicales me permitieron lograr contratos para giras universitarias en todo el país y presentaciones en vivo en la ciudad de Nueva York. Con el tiempo, empecé a experimentar con Twitter, Instagram y Facebook para compartir mi trabajo, y también uso esas plataformas para hablar libre y francamente sobre lo que me apasiona, ya sea la representación, la salud mental, la cocina china casera o la justicia social. Lo más satisfactorio de las redes sociales no es solo la cantidad de veces que se comparten tus contenidos o de Me gusta; son las conexiones perdurables que se entablan. Compartir historias e ideas con otros artistas, escritores y fans a lo largo de los años genera un cambio significativo. Para mí, cada una de estas plataformas se trata de presentar un trabajo que sea un punto de partida; un punto de partida para conversaciones y para inspiración para tomar acción en nuestras vidas fuera de línea. Eso es lo que valoro de la gente que sigo, y eso es lo que también intento aportar al mundo. Es un diálogo de ida y vuelta, en lugar de una relación unilateral entre una artista y su audiencia.

SQSP: Haces música, podcasts y trabajas como actriz profesional. ¿Qué guía tus decisiones respecto de la creación de contenidos y de los proyectos en los que participarás?

JK: Aprendí a siempre confiar en mis instintos para tomar decisiones. Para mí, esa reacción inicial (ya sea una idea que me surge o una audición que aparece en mi casilla de correo) revela qué tipo de energía puede aportar un posible proyecto a mi vida en ese momento en particular. Hay un equilibrio de intereses, habilidades, tiempo y energía que intento mantener y, si un proyecto se alinea, mi instinto me dice que lo haga. Un ejemplo de ello es mi trabajo con una productora multicultural que es propiedad de mujeres y cuenta historias de las comunidades con poca representación. Me contrataron para hacer un popurrí de comedias en una presentación en vivo con narradoras mujeres y luego me contrataron para trabajar en la música de un podcast que producen para una organización dedicada a los derechos de las trabajadoras domésticas. Estos proyectos cumplían muchos de mis requisitos: trabajar para un grupo de mujeres que tienen una misión similar a la mía, tener la libertad de proponer mis perspectivas musicales y fomentar conversaciones entre mujeres líderes y defensoras de derechos. 

En términos de mis propios proyectos, siempre acepto los que me aportan la mayor sensación de inmediatez y que encienden mis pasiones. En mayo, relanzaré mi podcast, Unsquishing, que presenta conversaciones con mujeres asiáticas creativas sobre sus recorridos artísticos, sus carreras y sus experiencias personales relacionadas con la identidad y la salud mental. Aportar estas conversaciones al mundo es muy importante para mí en este momento, y es una respuesta directa a la violencia contra los asiáticos que estamos viviendo en nuestro país. Cuando sucedió la matanza de Atlanta, hubo una sensación de tristeza en nuestra comunidad por que las historias de las mujeres, de las víctimas, no se contaron como correspondía. En muchas maneras, que las historias de las mujeres asiáticas nunca hayan sido reflejadas en los medios principales es lo que ha contribuido a la perpetuación de los estereotipos y a nuestra deshumanización, todo lo cual ha dado lugar a un aumento de estos horribles delitos de odio. Si podemos controlar nuestra propia narrativa y expresas nuestras propias voces, podemos representarnos exactamente como queremos que nos vean: como los seres humanos inteligentes, dignos, complejos y mutifacéticos que somos. Me inspiro constantemente en las mujeres con las que he conversado en esta serie, de quienes he aprendido sus historias de perseverancia y cómo trabajan constantemente para "desestrujar" sus propias mentalidades para crear más espacio para los demás y para ellas mismas.

SQSP: ¿Cómo alimentan el activismo y la identidad tu trabajo?

JK: La identidad alimenta e influye sobre prácticamente todo lo que hago. Lucho por ser personal y genuina en mi trabajo, de manera que la experiencia dinámica de ser una mujer china estadounidense afecta todos los aspectos de mi carrera, desde mi punto de vista artístico, mi autoconfianza o cómo la gente me percibe cuando ingreso en la sala de audiciones. Ser consciente de mi relación con mi propia identidad ha sido fundamental para encontrar mi poder y definir quién soy para mí misma, independientemente de lo que piensen los demás. El activismo y la defensa de derecho han sido fundamentales para ello, porque empoderarme a mí misma significa empoderar a otras. Tener una verdadera responsabilidad por este tipo de poder significa expresar mi opinión cada vez que puedo, y crear la oportunidad para que otros también lo hagan. Significa alinear mis recursos y mis habilidades para proyectos y causas que reflejen el cambio que quiero ver en el mundo.

SQSP: ¿Qué papel ha desempeñado tu presencia en línea en tu éxito profesional?

JK: Crear una presencia en línea me ha permitido explorar y expresar muchísimas facetas distintas de mí misma. Publicar una canción o un video musical en línea llega a muchas más personas que tocar en un bar en NY un martes a la noche. Twitter me ha permitido compartir mis opiniones y vivencias relativamente sin filtros, y hay mucho valor en poder comunicarse de manera clara y sin arrepentimientos como mujer de color. En Facebook e Instagram, he podido compartir distintos aspectos de mi identidad y de mi vida personal con más profundidad. Y tener un sitio web me ha permitido representarme profesionalmente en un solo lugar. Juntas, estas plataformas me han permitido lograr contrataciones, encontrar caminos para mi creatividad, crear una comunidad y continuar documentando la historia de quién soy como artista y como persona. 

SQSP: ¿Cómo piensas que evolucionará tu plataforma con el tiempo?

JK: Pienso que mi plataforma evolucionará para apoyar cualquier trabajo que esté creando en cada momento. Todos atravesamos distintas temporadas y fases en nuestras vidas creativas y personales, así que intento seguir la corriente. Esto significa que no les presto atención a las tendencias, a menos que me convoquen y tengan sentido para mí. Se trata más de usar las plataformas y las herramientas para reflejar lo que creo que es importante, y usarlas para contribuir al mundo de manera significativa, ya sea con más música y comedia o presentando conversaciones con artistas. Para mí, la próxima etapa es con más participación y creación de comunidad. No quiero gritar o cantar al vacío, y creo que muchísimas personas están buscando una conexión más profunda, más allá de hacer clic en un corazón en un video. Quiero encontrar maneras de apoyar a los demás para que creen sus propias conexiones y desarrollen las herramientas que necesitan para cultivar su propio éxito.

¿Estás listo para crear tu propia comunidad en línea? Empieza con Squarespace.