Explorar la memoria y la identidad en la cocina

En honor al Mes del Legado de las Islas de Asia Pacífico en los Estados Unidos, celebramos la diversidad de culturas e historias de la comunidad de las Islas de Asia Pacífico (inclusive los no americanos). A lo largo de este mes, presentaremos a clientes que se identifican como parte de esta comunidad y trataremos el tema "Historias de sustento" a fin de interpretar cómo se comparten los lazos culturales y se fortalecen de generación en generación, en especial en un momento de crisis. 

Frankie Graw es fundador y creador de Little Fat Boy, un blog que creó para homenajear su legado taiwanés y estadounidense con recetas inspiradas en sus abuelas, presentadas de forma elegante con bellas fotos y videos de la preparación y de los platos terminados. Gaw habló con Squarespace acerca de cómo su blog sobre comida se ha convertido en una manera de compartir no solo platos, sino también una parte de sí mismo. 

SQUARESPACE: Tu abuela, Young Popo, es un personaje muy importante en Little Fat Boy. ¿Qué papel desempeñan la comida y la cocina en tu vida familiar?

FRANKIE GAW: La comida y la cocina han representado muchas funciones en mi familia, desde mi infancia hasta el presente. Crecí en Ohio y, como muchos estadounidenses de origen asiático, concilié dos culturas contrastantes mientras intentaba forjar mi identidad a lo largo de mi vida. Mi abuela vivía con nosotros cuando yo era niño en el Centro Oeste. En retrospectiva, ya fuera una maratón de elaboración de dumplings en la pequeña isla de nuestra cocina o una cazuela de mariscos frescos en el receso de Navidad, realmente tengo mucha suerte de haber acumulado todos estos recuerdos de comidas y tradiciones que han sido tan importantes para que, como adulto, pudiera comprender lo especial que es mi legado.  

SQSP: ¿Cuáles son tus platos favoritos de la infancia?

FG: Mis 3 preferidos:

Buns de cerdo al vapor (豬肉包子): Este es mi plato preferido de todos los tiempos, es el motivo por el que me gusta tanto cocinar y me remonta a muchísimos recuerdos en la cocina de mi abuela. Este bun clásico está relleno de cerdo jugoso y de repollo de Napa salteado y mezclado con cebollín y jengibre.

Panqueques de cebollín con huevo y albahaca (蔥油餅加蛋): Uno de los favoritos que cocinaba mi papá. Es un pan de hojaldre sin levadura con cebollín en el medio; si añades una capa de huevos revueltos arriba con un poco de albahaca, tienes el desayuno salado perfecto.

Salteado de tomate y huevo (番茄炒蛋): Uno de los platos más simples y más delicioso con el que tantos niños de primera generación de inmigrantes chinos y taiwaneses crecimos. Se saltean rápidamente los tomates con huevos revueltos sazonados con jengibre, mirín y aceite de sésamo, y se los sirve sobre arroz blanco. Es un plato humilde que aporta tanto confort en un bol, que todavía a veces siento antojos espontáneos cuando necesito un recordatorio de mi hogar.

SQSP: ¿Cuál fue tu inspiración para crear Little Fat Boy?¿Qué esperas que las personas obtengan del contenido que estás generando?

FG: Empecé a publicar el blog cuando tenía alrededor de 25 años y estaba aprendiendo a, por fin, aceptar las cualidades únicas que me hicieron quien soy, en lugar de a suprimirlas como cuando era joven. Después de que salí del clóset, cuando tenía poco más de 20 años, empecé a notar otras partes de mi identidad que no había abrazado por completo, por ejemplo, mi ascendencia estadounidense de origen taiwanés. Empecé a viajar a la casa de mi abuela y a escuchar sus historias mientras documentaba el proceso para preparar dos de mis platos favoritos, que ella siempre me cocinaba: dumplings y buns al vapor. Cuando regresaba a mi casa de ese entonces, en San Francisco, volvía a mirar los videos e intentaba reproducir el plato y, con el tiempo, creé mis propias versiones. Después de darme cuenta de que podía hacer estos platos cargados de nostalgia en casa, la comida empezó a aparecer por todos lados en mi pequeña cocina de San Francisco. Estos platos se convirtieron en un blog, en el que las recetas y las fotos son una especie de carta de amor a mi familia y mis dos abuelas, quienes me enseñaron a cocinar. A lo largo de este proceso, gané un sentido de orgullo por lo bella que puede ser mi cultura estadounidense de origen taiwanés y espero inspirar a otros para que celebren su identidad única y también su individualidad.

SQSP: ¿Cómo influye tu trabajo como diseñador de productos en el blog y en la cocina?

FG: ¡Muchísimo! Me ha obligado a trazar límites muy claros para que pueda gestionar ambos sin perder la cordura. El estilo de mis fotos, tomadas de arriba abajo y con un solo plato sobre un fondo de color, por ejemplo, fue una elección intencional desde el principio para que no tuviera que pensar demasiado sobre el estilo de cada plato y para crear una marca visual exclusiva. Además, mi equipamiento también es bastante minimalista para ser más eficiente con el tiempo que tengo. Uso mi dormitorio como estudio fotográfico, donde la fuente de luz es una ventana, entre las 4 y las 7 p. m., al final de la jornada laboral. Aunque estoy revolviendo mis cosas la mitad del tiempo y la cocina es un tornado mientras cocino para lograr sacar las fotos en este tiempo, me encanta que mi trabajo de 9 a. m. a 5 p. m. haya creado límites que influyen en el contenido, de modo que, en definitiva, sea más creativo.

SQSP: ¿Qué función desempeña tu presencia en línea para encontrar una comunidad y crearla?

FG: Mi esperanza es que mi presencia en línea sea una conexión directa con las personas que, por lo general, no suelen verse representadas en el medio de la gastronomía. Sé que si, cuando era niño, hubiera visto a alguien como yo mostrar su comida casera presentada de una manera que celebrara su origen estadounidense y taiwanés y su orgullo queer con tanto dinamismo y color, y que lo entrevistaran por eso, me habría volado la cabeza y me habría hecho pensar mi lugar en el mundo de una manera distinta. Entonces, para mí, continúo siendo una obra en proceso, pero, sin dudas, estoy intentando honrar a todas estas partes distintas de mi identidad de manera visible para que las personas que se sienten distintas se vean a sí mismas también y sepan que sus historias tienen valor y son dignas de celebrarse. 

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