En Squarespace, estamos orgullosos de nuestra historia de 20 años como plataforma de lanzamiento para que emprendedores y pequeñas empresas de todo el mundo se destaquen y tengan éxito. La Marcy Lab School es una organización sin fines de lucro con sede en Brooklyn, Nueva York, que tiene como objetivo proporcionar una experiencia excepcional de educación postsecundaria para impulsar a los jóvenes subestimados a carreras financieramente gratificantes y motivadoras en el sector tecnológico.
Por ese motivo, Squarespace donó 100,000 USD a The Marcy Lab School como parte de nuestra promesa 2020 de apoyar a las organizaciones que trabajan para disminuir las desigualdades raciales.
Hablamos con el director ejecutivo de The Marcy Lab School, Reuben Ogbonna II, sobre cómo la organización crea oportunidades para que los becarios alcancen su potencial y tengan carreras en tecnología, sin una carrera de cuatro años.
Squarespace: Marcy Lab es una organización bastante nueva, ¿por qué decidiste crear la organización sin fines de lucro?
Reuben Ogbonna II: Después de pasar 14 años asistiendo a estudiantes de color, junto con mi cofundadora Maya Bhattacharjee-Marcantonio, en los sistemas de escuelas chárter y públicas, observábamos repetidamente cómo nuestros antiguos alumnos con un potencial ilimitado se escabullían por las grietas de la educación superior. La historia que no se cuenta a menudo sobre la universidad en este país es que, cada año, muchos estudiantes realmente prometedores y trabajadores entrarán en la universidad de sus sueños pero no podrán permitirse asistir o persistir para graduarse. Estábamos alarmados por la omnipresente “promesa universitaria” fallida que dejaba a nuestros estudiantes y sus familias en deudas que los afectaban para toda la vida y otros obstáculos aparentemente insuperables.
Así que en 2019, nos unimos para construir y ahora dirigir Marcy Lab con la convicción de que nuestros jóvenes de color, y francamente todos los adultos jóvenes, merecen un camino mejor y más equitativo hacia las libertades y oportunidades que alguna vez solo se otorgaban a aquellos que se graduaban de una institución de educación convencional con carreras de 4 años. The Marcy Lab School ofrece una opción postsecundaria reinventada, arraigada en nuestra misión fundacional de crear movilidad económica de por vida y opciones para los adultos jóvenes interesados en seguir carreras tecnológicas que les cambien la vida.
SQSP: El programa se describe como una alternativa a un título universitario de cuatro años para sus becarios. ¿Por qué es importante para ti que The Marcy Lab ofrezca este camino hacia el empleo?
RO: Los desafíos que vi a mis estudiantes enfrentar de primera mano eran algunos de los obstáculos más omnipresentes para los jóvenes estudiantes de color. Quedó claro que nuestro sistema de educación postsecundaria no estaba cumpliendo la promesa de la universidad que la mayoría de los jóvenes buscan: comunidad, apoyo, relevancia académica y alineación no solo con un trabajo sino con una carrera. Es la combinación deliberada de estos elementos lo que constituye los cimientos de Marcy Lab, que son algunos de los factores definitorios que dan a los adultos jóvenes la confianza para elegir un camino no tradicional.
Así que, para cumplir una nueva promesa, nos aseguramos de que nuestros becarios estén innegablemente listos para ingresar a la fuerza laboral después de nuestro programa de 12 meses, preparados con las habilidades para insertarse en equipos dinámicos y agregar valor desde el primer día. Nuestros becarios adquieren habilidades técnicas de un plan de estudios informado y alineado con la industria que es adaptable y receptivo a las demandas siempre cambiantes del sector tecnológico. Además de desarrollar un sólido conjunto de habilidades técnicas, nuestros becarios participan en nuestro plan de estudios de Liderazgo y Desarrollo, que explora el desarrollo de la identidad racial, la equidad de género, la preparación profesional y la educación financiera, con lecturas de autores de renombre, como James Baldwin, Michelle Alexander, Safiya Umoja Noble y la Dra. Beverly Tatum.
Estamos increíblemente orgullosos de decir que los graduados de The Marcy Lab School están compitiendo por trabajos bien remunerados que generalmente se reservan para graduados de universidades competitivas con carreras convencionales, y los están obteniendo. El impacto es doble: no solo nuestros becarios y sus familias son impulsados a posiciones de seguridad financiera, sino que indica las formas en que las empresas están cambiando radicalmente las prácticas de contratación para recibir, apoyar y retener el talento no tradicional.
SQSP: ¿Puedes contarnos más sobre el impacto que has observado que The Marcy Lab School tiene en sus becarios durante y después del programa?
RO: Incluso después de cinco años de hacer este trabajo, no me deja de extrañar lo radical que es ver a nuestros increíbles jóvenes asumir puestos que promedian los 108,000 USD en salario anual a los 19 y 20 años, en algunas de las compañías más competitivas del mundo, con cero deuda. Ellos están colaborando en equipos de compañías como The New York Times, JPMorgan, Cockroach Labs, Spotify, Squarespace y otras, aumentando su potencial de ingresos, en promedio, en casi 75,000 USD en solo un año lo que les permite volver a invertir en sus comunidades locales mediante la compra de viviendas, aportando a los negocios familiares y apoyando a sus familias.
Pero, incluso antes de que nuestros becarios ingresen en la industria, vemos cómo aprenden, se transforman y florecen como individuos, esforzándose más que nunca para alcanzar sus sueños y desarrollando la confianza para saber que agregan valor a cada habitación en la que entran. Cada día son más curiosos y más expectantes por hacer cambios más allá de las paredes de Marcy y, eventualmente, de sus lugares de trabajo. Es a través del trabajo con sus instructores y entre ellos que continuamente toman contacto con la realidad de que sus habilidades, talentos y capacidades los capacitarán para desmantelar sistemas de inequidad histórica, utilizando en última instancia estas experiencias y esta capacitación para desarrollar herramientas para el bien de la sociedad y para el cambio social.
SQSP: ¿Qué papel desempeña la tecnología en el éxito del programa Marcy Lab y de sus becarios, como materia y durante el desarrollo del programa?
RO: El éxito de nuestro plan de estudios técnico depende de nuestra relación simbiótica con nuestros socios empleadores para crear bucles de retroalimentación sistemáticos para la preparación técnica y profesional de nuestros becarios. Las áreas de mejora pertinentes se informan directamente a nuestros equipos de instrucción para que nuestros materiales puedan evolucionar y cambiar en respuesta a las necesidades de contratación y el desempeño en el trabajo.
Esta alineación en el plan de estudios y el desempeño de los estudiantes ha llevado a nuevas alianzas de contratación con empresas que reconocen cómo estas conexiones cercanas pueden resultar en resultados de contratación iguales o mejores. Algunos aspectos destacados incluyen:
Trabajamos directamente con empresas establecidas para eliminar los requisitos de grado para los ingenieros de software, incluidos The New York Times y Squarespace. Desde entonces, estas compañías han contratado a nuestros becarios y otros talentos no tradicionales.
Creamos un nuevo plan de estudios del proyecto Capstone con J.P. Morgan Chase Asset and Wealth Management, que se especializó en el plan de estudios de ingeniería de datos de backend para nuestro período final para satisfacer sus necesidades y preparar a nuestros becarios para la expansión cada vez mayor de la industria en materia análisis de datos.
SQSP: ¿Cuáles son tus esperanzas para el futuro de The Marcy Lab School?
RO: Lo que me hace optimista sobre el futuro de The Marcy Lab y el de los espacios que ocupamos son las evoluciones que ocurren dentro de la comunidad empresaria a medida que las empresas se alejan de los requisitos de grado y hacia la contratación basada en habilidades, lo que ha permitido que existan organizaciones como The Marcy Lab.
Veo a los principales empleadores en todo el país, desde IBM y Barclays hasta socios como Squarespace, que tienen un gran contingente de líderes incipientes, de nivel medio y sénior que provienen de The Marcy Lab School, de manera similar al pipeline de la Universidad de Stanford a empresas en el Área de la Bahía de San Francisco. Y después de adquirir conocimientos y experiencia en estas empresas importantes, veo a nuestros graduados eventualmente partir para comenzar sus propias empresas y expandirlas mediante la contratación de equipos con antecedentes similares a los propios.
Por último, veo a Marcy Lab como parte de un ecosistema ampliado de caminos de equidad construidos expresamente para impulsar a miles de estudiantes de color con alto desempeño a carreras que romperán ciclos de pobreza en una sola generación.
SQSP: ¿Cómo pueden involucrarse las personas que están interesadas en la misión de The Marcy Lab School?
RO: Si esta misión y trabajo te convocan, te animamos a que te conviertas en parte de nuestra creciente comunidad. ¡Es nuestra esperanza que podamos seguir inspirando a otros para que nos acompañen en este movimiento! Solemos compartir tres formas para que la gente nueva se involucre:
Visitar nuestro campus de Brooklyn en Industry City y conocer de primera mano a los jóvenes adultos que están trabajando incansablemente para perseguir sus sueños y al increíble equipo que impulsa todo.
Ofrecer tu tiempo como voluntario y compartir tu experiencia con nuestros becarios mientras navegan por el rigor de nuestro programa de un año, se preparan para su búsqueda de empleo y más allá. Nuestra comunidad de voluntarios actúa como mentores, asesores curriculares, profesores invitados y socios de reclutamiento y es un componente crítico de nuestro programa, ayudándonos a mantener un plan de estudios alineado con la industria y asegurando el éxito de cada uno de nuestros becarios.
Finalmente, donar a nuestra misión significa que podamos mantener este programa completamente gratuito para nuestros becarios.