En Squarespace, creemos firmemente en la capacidad de las personas de crear grandes cosas ...y en el poder de las personas de generar grandes cambios. Advancement Project es una organización multicultural para la justicia racial de la comunidad BIPOC fundada por los líderes de NAACP hace más de 20 años.
Squarespace donó $100,000 a Advancement Project como parte de la promesa que hicimos en 2020 de respaldar a las organizaciones que trabajan por la reforma de la justicia social, con foco en la educación, las personas afectadas por el encarcelamiento y poner fin al ciclo de la escuela pública a la prisión que afecta a esta comunidad. En los próximos dos años, nuestro objetivo es donar $250,000 del presupuesto para la justicia social comprometido en 2020.
Hablamos con la Directora Ejecutiva de Advancement Project, Judith Browne Dianis sobre cómo la organización apoya a los movimientos locales y genera poder en las comunidades de color.
SQUARESPACE: Como Directora Ejecutiva de Advancement Project, ¿qué te inspiró para participar en esta organización?
Judith Browne Dianis: Fui criada en Hollis, Queens, por dos nativos de Harlem: una educadora y activista de la comunidad y un veterano del Ejército segregado de la nación. Como mujer Negra joven, mis padres no solo me enseñaron el sentido del bien y el mal, sino también de justicia. Esta lección importante (junto con mis protestas contra el racismo como estudiante en la Universidad de Pensilvania y mi experiencia de supervivencia al racismo en el trabajo) me impulsó a buscar una carrera en la abogacía activista. Me gradué de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, recibí una Beca Skadden, y progresé hasta convertirme en Abogada en Jefe de la Oficina del Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP en Washington, D.C.
Me uní al Advancement Project en su creación en 1999, para trabajar con organizaciones de base en la promoción de campañas exitosas mediante las vías judiciales, la defensa de derechos y las comunicaciones. Mi trabajo y, por ende, el trabajo de Advancement Project, se ha dedicado a generar poder en las comunidades de color para que seamos libres y podamos prosperar, estar seguros y ejercer el poder.
SQSP: Como parte de tu trabajo, Advancement Project apoya a las organizaciones de base que luchan por la justicia racial y social en sus comunidades. ¿Qué clase de impacto has notado en el trabajo en pos del cambio en el nivel local?
JBD: Advancement Project elige las actividades del proyecto (tanto nacionales como locales) que tengan el potencial de generar poder en las bases y de reformular y acelerar la búsqueda de la justicia racial. La vía judicial es simplemente una de las herramientas en una lucha más amplia para respaldar a los socios de nuestra organización. No evadimos los temas difíciles y, en general, somos los primeros en reaccionar a las crisis de derechos civiles, además de estar a la avanzada en materia de justicia racial.
El fruto esperado de todo nuestro trabajo es generar poder para los organizadores locales y conectarlos con movimientos similares de todo el país. Por ejemplo, en la semana anterior al Día de la Madre, trabajamos con nuestros socios en Michigan para elevar su proyecto 2021 Black Mamas Bailout Campaign. La campaña presentó la historia de siete madres que están en prisión. Pudimos usar nuestras plataformas en las redes sociales para generar interacción con la campaña y recaudar fondos que se emplearon para pagar la fianza, las multas y los honorarios de madres Negras, mujeres Negras, personas género disidentes y fem(me)s y llevarlos a casa con sus familias.
Parte de nuestro éxito depende de la creación de relaciones con los jóvenes y los grupos de interés, especialmente locales. En ese sentido, trabajamos con organizaciones de Washington D.C. y de Maryland que empezaron a actuar a raíz del asesinato de George Floyd y de los motines del verano de 2020. Estos jóvenes nos pidieron ayuda para aprender cómo organizarse en sus comunidades y cómo crear sus campañas a favor de las escuelas sin presencia policial. Para asistir su educación y capacitación políticas, organizamos una serie de seminarios denominados "Organización 101" que ayudaron a que estas organizaciones adquirieran los conceptos básicos sobre la formación de bases, el desarrollo del liderazgo, la creación de estrategias y la construcción de campañas.
Todo nuestro trabajo se centra en generar poder en las comunidades locales, y que esto se traduzca en que las personas ejerzan su derecho fundamental de voto. Como hemos notado innumerables proyectos de ley en prácticamente los 50 estados que se presentaron desde las elecciones de 2020 para crear más barreras para acceder a las urnas, sabíamos que teníamos que duplicar nuestros esfuerzos y actuar más. Iniciamos juicios en Georgia y Florida como dos de los primeros estados, y más contenciosos, en aprobar esta legislación. Concentrados específicamente en que muchos de estos proyectos de ley se dirigen contra los motores de la democracia en las comunidades de color (la iglesia Negra y las organizaciones latinxs de participación civil), creamos grandes coaliciones para oponernos a ellos. En una sentencia sin precedentes, el tribunal resolvió a favor de tres de nuestras cuatro demandas. Como resultado, Florida no puede imponer limitaciones respecto de dónde, cuándo y cómo se pueden usar las urnas y la conducta en los centros electorales diseñada para ofrecer alivio a los electores que esperan en largas filas no puede criminalizarse. Lo más significativo es que el tribunal ordenó 10 años de autorización previa mediante su tribunal para cualquier cambio que quiera introducirse en las leyes electorales.
SQSP: En la era de las redes sociales, ahora es más sencillo que nunca establecer una conexión. ¿Cómo apoya la tecnología las iniciativas de las organizaciones de base?
JBD: Las redes sociales son importantes herramientas en la búsqueda de la justicia racial. El Advancement Project las usas como parte de una estrategia narrativa más amplia que busca cambiar lo que las personas creen, cómo se comportan y cómo entienden asuntos tales como la policía y la encarcelación, las elecciones y la educación. La mayoría de las convicciones profundamente arraigadas en nuestra sociedad se repiten en todas partes y en todo momento, incluso en las redes sociales. Por eso están tan arraigados. Por ese motivo, es importante para nosotros hacer intervenciones estratégicas utilizando las redes sociales como parte de nuestra táctica.
Usamos las redes sociales para replicar las voces y las historias de las organizaciones de base en la vanguardia de un movimiento. También educamos a las personas sobre distintos temas y analizamos cómo los sistemas y las leyes apuntan contra las comunidades de color o las afectan. Las usamos como forma de fortalecer nuestras demandas nacionales y locales creando un espacio para que las organizaciones, los activistas y las personas comunes demanden justicia.
SQSP: Además del trabajo en la comunidad, tu organización también trabaja en el nivel nacional, fomentando un cambio político, respaldando campañas y conectando a socios estratégicos para escalar el movimiento. ¿Cuáles son algunos de los principales cambios que has observado en los últimos años y que han tenido el efecto más amplio en la comunidad BIPOC de este país?
JBD: Aunque desde hace mucho sabemos que se producen reacciones negativas cuando las comunidades de color obtienen el poder, nos impresionó la cantidad y la intensidad que experimentamos a lo largo y ancho de nuestro trabajo en los últimos años.
Después de una elección presidencial con un resultado histórico, particularmente en las comunidades de color, las legislaturas estatales de 48 estados introdujeron 389 proyectos de ley de "integridad de los electores" en la sesión de 2021. Aunque muchos consideran que esta reacción es algo aislado, sabemos que simplemente es el último de una serie de ataques al corazón de nuestra democracia multicultural: el acceso a las urnas. A pesar de estos impedimentos, continuamos siguiendo nuestra teoría del cambio, que combina la vía judicial, la creación de campañas y el apoyo mediante comunicaciones.
En verano de 2020, los trágicos asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor crearon un impulso gigante para la reforma policial, incluida la desfinanciación de la policía. En nuestras conversaciones con socios en el campo, hemos llegado a comprender que, aunque es importante lograr la atención pública en casos de alto perfil, es más vital que más abogados con experiencia trabajen con las organizaciones activistas.
Para satisfacer esta demanda, creamos una serie de videos titulados "How Cops Get Off" a principios de junio de este año, junto con nuestro micrositio policefreecommunities.org en el que pueden verse los videos y obtener información sobre nuestro trabajo en relación con la policía. Narrados por el integrante del directorio de AP, el actor y activista Jesse Williams, cada uno de los videos de cuatro minutos de la serie analiza una estructura importante de nuestra cultura y las leyes que ocasionan que los policías retengan el poder y evadan su responsabilidad: la narrativa dominante de los programas de TV, las películas y las noticias; los protectores dentro de nuestro sistema de justicia penal, como los fiscales y las asociaciones de policías; y las leyes que eximen a los policías de su responsabilidad, por ejemplo, la inmunidad calificada.
Creamos esta serie porque la dignidad de la vida Negra no puede pender de un veredicto cuando las prácticas policiales y el sistema de la justicia penal protege a la policía en lugar de a nosotros. Esta serie gira en torno de una campaña a favor del cambio cultural de seis semanas de duración que no solo convocará a que las personas miren y compartan los videos, sino que también las instará a participar en conversaciones sobre nuestro sistema actual e impulsará a la acción a los socios de base locales que están promoviendo nuevos modelos de seguridad.
SQSP: Poder alinear a abogados, organizadores y expertos en comunicación apasionados no es una empresa fácil. ¿Cómo te sientes respecto de la implementación de la "Teoría de cambio" de Advancement Project, y qué esperas para el futuro?
JBD: Nuestra misión es crear un mundo en el que las personas Negras, latinxs, AAPI e indígenas sean libres y estén seguras. En los últimos 20 años, ayudamos a tejer movimientos y crear el contexto para los avances raciales. Actuando como agente convocante para crear un impulso sin precedentes, continuamos generando espacio para aprender de los demás y crear poder juntos mediante acciones legales, políticas, campañas estratégicas y apoyo con las comunicaciones, incluso modelar la narrativa, exponer el problema y destacar las soluciones.
Aún así, nuestro trabajo no ha terminado. Lo maravilloso de nuestro futuro es que no está acabado. Esa es la única certeza sobre el futuro. Y lo que veo de nuestros socios locales en la vanguardia que luchas por la justicia todos los días me da la esperanza de que tendremos un futuro en el que todos prosperaremos.
SQSP: ¿Cómo pueden participar las personas interesadas en la misión de Advancement Project?
JBD: Pueden unirse a nuestro movimiento registrándose en nuestro sitio web aquí o con una donación para apoyar nuestro trabajo aquí. Para mantenerse al día con nuestro trabajo, nos pueden seguir en Twitter, Facebook e Instagram.