Elderqueer: Crear una comunidad internacional en línea

Crédito de la foto: Amina Cruz

Desde bares a comunidades de danza y conexiones digitales, crear un espacio para celebrar la identidad queer ha sido parte definitoria de la historia de la comunidad LGBTQIA+. En una pandemia que cambió el significado de las reuniones, los emprendedores y creativos queer estuvieron a la altura de la circunstancias e innovaron con nuevas formas, y nuevos espacios, para crear comunidad.

Para Meg Bradbury, fundar Elderqueer, una plataforma en línea para personas LGBTQIA+ de 40 y más años, surgió naturalmente de su propia búsqueda de conexión. Presentada en el verano de 2019, Elderqueer ha crecido para convertirse en una comunidad internacional que se conecta de manera virtual mediante lecturas compartidas, oradores invitados, happy hours y otras actividades. 

Elderqueer, que creó un espacio de análisis de temas como el envejecimiento del cuerpo, las relaciones, las emociones y la planificación del futuro, continuó creciendo durante la pandemia. Bradbury recientemente compartió cómo ha crecido la comunidad y hacia dónde se dirige, desde desarrollar un consejo de asesores a recaudar fondos para organizaciones que asisten a personas queer Negras de mayor edad, a pensar en un futuro de reuniones presenciales dentro de la comunidad.

Squarespace: ¿Qué te motivó a crear esta organización?

Meg Bradbury: Hace unos años, estaba transitando mi proceso de envejecimiento y realmente ansiaba encontrar una comunidad sobre este tema, cuando me resultó claro que hay una necesidad urgente de una conversación no centrada en la cisheteronorma y la patología. Las experiencias que tenía como persona mayor queer no eran muy distintas que la mayoría de los grupos de análisis que encontraba. 

A través de mi plataforma de asesoramiento terapéutico para personas en recuperación de la vergüenza corporal, el temor a la comida y los trastornos de la alimentación, propuse la idea en mis redes sociales de mi sitio web personal: si tienes más de 40 años, eres queer y buscas pertinencia, narrativa, diálogo personal y una comunidad de soporte, reunámonos. Inicié la primera cohorte mensual de Elderqueer en verano de 2019, y hemos estado aprendiendo, conversando y creciendo como comunidad desde entonces.

SQSP: Tus eventos digitales incluyen debates, lecturas y oradores destacados. ¿Cómo determinas qué contenidos y qué temas tendrán más repercusión en los integrantes de tu comunidad?

MB: Soy muy afortunada de ser parte de lo que denominamos EQHQ: un consejo asesor de confianza y muy querido formado por personas de todos los sectores de la vida queer en la edad adulta. El EQHQ se reúne periódicamente para planificar y revisar. Las preguntas que nos planteamos son: qué temas están en auge en este momento (las elecciones, el orgullo, la justicia racial, la pandemia fueron fundamentales este año); la afinidad (los queers que se identifican como butch, los queers que se identifican como femme, los queers trans y no binarios, los queers gordos, los queers "bebés" se reunieron este año; los queers BIPOC, los queers con discapacidades y más grupos de afinidad se reunirán en los próximos meses) y qué es interesante e intrigante. Esto ha dado lugar a talleres de cocina, talleres sobre el sexo y las citas, sobre cómo terminar relaciones, cómo declarar su sexualidad en una etapa posterior de la vida, la atención médica para personas trans y no binarias mayores de 40, y más. Nos planteamos que los temas que le interesan al EQHQ también resultarán interesantes para otras personas gay; y crear un espacio para contar historias y plantear preguntas es un principio fundamental de cualquier experiencia en Elderqueer. 

SQSP: Elderqueer tiene presencia internacional. ¿Qué herramientas y estrategias están usando para crear concientización respecto de su plataforma?

MB: Somos una organización bastante de base/por recomendación/de perfil bajo. Instagram, nuestro sitio web, nuestra newsletter mensual y una plataforma de videochat son las únicas maneras en las que actualmente nos juntamos, lo que hace que seamos accesibles a través de las fronteras. Todos los que formamos parte del EQHQ tenemos un trabajo que nos demanda tiempo y paga nuestras cuentas y, como tal, EQ a veces queda relegado un poco. Tenemos millones de ideas fabulosas que a veces se hablan con mucho entusiasmo y, por restricciones de tiempo y energía, quedan atascadas y no llegan a ninguna parte (pienso en nuestras ideas de un sitio de citas y de un directorio), y esto está bien y se alienta. Se alienta la creación de un entorno colaborativo que sea respetuoso del tiempo y del espacio temporal como un aspecto importante. Elderqueer tiende a ser informal, personal, participativo y relajado. 

SQSP: Como espacio netamente digital, ¿qué papel desempeña su presencia en línea en su trabajo?

MB: Todos. Es todo en línea todo el tiempo. No hemos tenido ni una reunión en persona, literalmente; aunque no fue a propósito. Parte de nuestra visión a largo plazo incluye reuniones y retiros presenciales, pero la pandemia de COVID se desató menos de un año después del lanzamiento de EQ. La primera semana de confinamiento por la cuarentena, hicimos nuestro primer evento de Elderqueerantine un miércoles a la noche, que publicitamos por Instagram. Elderqueerantine era principalmente relajado, irreverente y de carácter social, y estos eventos fueron los que realmente generaron tracción y permitieron que la comunidad llegara a donde nos encontramos hoy. Otro factor de consolidación fue el mes del Elderqueer Accomplice el verano pasado, durante el cual propusimos ideas libres de las maneras en las que los queers mayores podrían trabajar en la justicia racial. Recaudamos más de $2500 para distribuir a personas y organizaciones que asisten a queers Negros de mayor edad. 

SQSP: ¿Cómo vislumbras que Elderqueer evolucionará en los próximos años?

MB: ¡Muchísimo! Después de la pandemia, realmente me gustaría reunirme en el mismo espacio y tiempo con un gran grupo de personas queer mayores. Un retiro de fin de semana largo me parece fantástico. Es decir, como comunidad, tenemos TANTA sabiduría, energía y experiencia; hay infinitas posibilidades de explorar, debatir, compadecernos, aprender y hacernos tiempo. También pienso que se le dará más prioridad a los grupos de afinidad. Las personas queer estamos en todas partes, en todos los vecindarios, todas las comunidades, todos los estilos de vida. Todos envejecemos y todos merecemos envejecer con respeto, dignidad y un sentido de valía. Ayudar a crear experiencias que se centren en nuestras diferencias y en nuestras semejanzas como personas LGBTQ+ mayores me entusiasma muchísimo y me resulta importante en una manera que es personal, alegre, política y llena de curiosidad por lo que está por venir. Elderqueer es un comienzo, en lugar de un final. Es un lugar sumamente feliz para mí.

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