Cornelia Borgerhoff (apodada "Corie") creció como hija adoptiva de una familia blanca de Filadelfia. Como estudiante negra en escuelas privadas donde la mayoría de los estudiantes eran blancos, Corie se enfrentó a los estigmas raciales a una edad temprana. "Definitivamente, fue una especie de choque cultural cuando me di cuenta de que me acusaban todo el tiempo de actuar como blanca", comenta.
Su amor por la moda comenzó cuando aprendió a coser a los nueve años; desgarraba la ropa vieja de su hermano para convertirla en algo nuevo. El hermano de Corie, que también es negro, siempre fue una gran fuente de inspiración para ella, desde su ropa hasta los deportes que practicaba.
Corie nos cuenta que nada de eso cambió cuando se mudó a Nueva York para estudiar diseño de moda. Sus colecciones se centraron en el uso de materiales reciclados, en representar a las personas de color y en elaborar piezas de género fluido, influenciadas por su temprana obsesión por el estilo de su hermano. Piensa que más marcas deberían moverse en esta dirección, pero que "el mundo está cambiando mucho más rápido que la industria de la moda".
"Estoy tratando de hacer que la gente se comunique con otros, ya sea con las personas que portan las prendas o con quienes son parte de sus vidas"
No fue hasta hace un par de años que Corie se dio cuenta de que podía usar su pasión como una especie de "diario visual" para lidiar con sus experiencias personales en torno a la raza y compartirlas. La moda se convirtió en una herramienta para que ella explorara esas dicotomías en su identidad y desafiara los estereotipos raciales con los que se había enfrentado a lo largo de su vida. Sin embargo, Corie también intenta poner ligereza y humor en su trabajo para hacer estos temas más accesibles y, simplemente, para divertirse con ellos: "No me tomo demasiado en serio y mi trabajo no se toma demasiado en serio a sí mismo". Esto se ve reflejado en su uso de colores brillantes, patrones e influencias de la cultura pop.
Corie se graduó en mayo de 2020. Espera que su trabajo pueda continuar "conectando a la gente a través de la experiencia compartida" e inspirar una representación mayor de los negros en la industria de la moda.