Cómo Sophie Hellyer empodera a las mujeres a través de Cold-Water Community

Cuando Sophie Hellyer se alejó del surf profesional, descubrió una nueva pasión: la natación en aguas frías. A través de su conexión con el océano y con otras mujeres, Sophie fundó Rise Fierce, una comunidad de mujeres en la que se organizan retiros para ganar confianza a través de la natación en aguas frías, la conexión con la naturaliza y el vínculo entre ellas. 

Sophie le contó a Squarespace sobre el empoderamiento de las mujeres en los retiros de Rise Fierce y sobre cómo el aislamiento de la pandemia hizo crecer el deseo de las mujeres por tener una comunidad al aire libre. 

SQSP: ¿Cómo evolucionó tu carrera desde que comenzaste en el surf?

Sophie: Comencé con el surf cuando tenía unos 14 años y, a los 15, fui campeona juvenil inglesa y británica. Dediqué una década a competir en el surf, a modelar para mis patrocinadores, a viajar por el mundo y a pasar mucho tiempo en el océano.

A los veinticinco años, debido a las presiones del modelaje y de las competencias, me alejé y me mudé a la costa oeste de Irlanda para vivir y trabajar en una pequeña granja de vegetales orgánicos. Igual pasaba mucho tiempo surfeando y jugando en el océano, pero mis valores cambiaron y comencé a conectarme más con la tierra: dejé de viajar tanto, evité los aviones, intenté viajar solo en tren o en ferry, cambié mi dieta para que fuera vegetariana y lo más orgánica posible, y comencé a nadar en aguas frías. 

En el camino, nació Rise Fierce. Me atreví a ofrecer retiros de Rise Fierce que incluyeran surf, natación en aguas abiertas y yoga, junto con comida vegetariana orgánica de las huertas. Agregué actividades ambientales, como plantar árboles y limpiar playas, y organicé círculos de mujeres para que vinieran y se conectaran. 

Después de años de competir contra otras mujeres y de estar entre famosos en todo el mundo, fue muy reconfortante frenar y ofrecer un espacio regenerador para que las mujeres se apoyen entre sí. Por lo tanto, en mi trabajo actual, sigo estando mucho tiempo en el agua y mucho tiempo rodeada de mujeres, pero de una manera mucho más sana.

SQSP: ¿Qué papel ha cumplido tu presencia en línea en esa evolución?

Sophie: Solía usar el sitio web de Squarespace más como un portafolio o una página de aterrizaje donde la gente podía conocer un poco más sobre mí y el surf, pero ha sido muy fácil desarrollar el sitio y que evolucione junto con mi marca. Ahora es un espacio en el que publicito y vendo los retiros, además de compartir los artículos que escribo y que pienso que serán relevantes para mi público. 

SQSP: ¿Cuáles han sido los mayores desafíos para crear la marca Rise Fierce y dirigir la comunidad de natación en aguas frías durante los últimos dos años? ¿Cómo has conquistado estos desafíos o qué has aprendido de ellos?

Sophie: Obviamente, la pandemia ha sido un gran desafío para Rise Fierce, ya que todas las reuniones presenciales se cancelaron. Las restricciones hicieron que solo pudieras nadar con otra persona si tenías la suerte de vivir cerca de una superficie de agua al aire libre. Pero lo que aprendí fue que la gente necesita esta experiencia del retiro más que nunca. Después de más de un año de aislamiento, reunirnos y bajar el ritmo durante un día o un fin de semana, encontrar similitudes con otras mujeres y meterse en el océano parece ser exactamente lo que muchas quieren. 

SQSP: ¿Cuál ha sido una de las experiencias más inspiradoras al organizar los retiros de Rise Fierce y qué aprendiste de esa experiencia? 

Sophie: Lo más inspirador y sorprendente para mí es cuando alguien viene a un retiro y tiene miedo del océano y del agua fría. El primer día, quizá solo miran. Al día siguiente, posiblemente, metan los pies en el agua. Al otro día, las tomo de la mano y entran en el agua conmigo. Pero para el final del retiro, saltan desde un muelle, a carcajadas. Me encanta ver cómo aumenta la confianza de las personas en el agua y cómo llevan esa sensación de empoderamiento a su vida cotidiana. 

SQSP: ¿Cómo crees que evolucionará tu carrera el próximo año?

Sophie: Quiero seguir ofreciendo retiros y haciendo cosas prácticas, pero también creo que los retiros pueden evolucionar. Me gustaría que otra gente los organizara en mi lugar, para que podamos tener distintos retiros en diferentes lugares al mismo tiempo. Quiero que más gente pueda tomarse un día en sus vidas para hacer un retiro y rejuvenecer, ¡pero solo puedo alojar a una cierta cantidad de personas! 

SQSP: ¿Qué consejo le das a la gente que tiene un sueño y que no sabe cómo hacerlo realidad? 

Sophie: Que usen su comunidad, que nunca tengan miedo de pedir ayuda o consejo y que recuerden que están rodeados de amigos que pueden brindarles apoyo. La primera vez que planifiqué los retiros, hablé con unos amigos para que me ayudaran a organizar las clases de yoga, con amigos cocineros para ver los costos de la comida y con amigos que estaban en el mismo sector de trabajo para entender el tema de los seguros y la parte legal. Definitivamente, no podría haber organizado un negocio sin el apoyo de mi comunidad.