Gabby Shepard aprendió a bucear y de inmediato quiso compartir lo que encontró. El mundo submarino que descubrió era impresionante, pero en sus primeros años de buceo, rara vez se encontraba con otro buceador negro. Comenzó a documentar sus experiencias y compartirlas en línea. Las personas se identificaron con su entusiasmo y empezaron a pedirle que las llevara de viaje. Esa respuesta orgánica inspiró Black Girl Blue World, el negocio de Gabby que ahora lleva a grupos de buceadores a distintos destinos en Europa, África, Asia y más.
Los primeros días de Black Girl Blue World fueron analógicos y de gestión propia. Cada reserva comenzaba con un correo electrónico extenso. Cada consulta requería varios intercambios. Cada pago se hacía a través de una aplicación diferente. Gabby estaba dedicando más tiempo a gestionar la logística que a dirigir los viajes.
Cuando trasladó su negocio a Squarespace, eso cambió. Con un sitio web profesional y fácil de navegar que gestiona la información de los viajes, los depósitos y los pagos en un solo lugar, los clientes podían encontrar lo que necesitaban y reservar sin ninguna fricción. Las idas y vueltas se detuvieron. Gabby recuperó su tiempo. Y en el segundo año de gestión de su negocio a través de Squarespace, las reservas crecieron más del 600 %.
Setenta por ciento de los clientes de Gabby reservan desde sus teléfonos. Las opciones de pago flexibles y un área de pago fluida en dispositivos móviles hacen que el interés se convierta en reservas sin que ella tenga que hacer ningún esfuerzo adicional. Para un fundador unipersonal que dirige un negocio de viajes internacional, ese tipo de eficiencia operativa no es opcional. Es lo que hace que todo sea posible.
Hablamos con Gabby sobre cómo creó desde cero una comunidad internacional próspera dedicada a los viajes de buceo, qué se necesita para dirigir un negocio de servicios a nivel internacional con un equipo pequeño y cómo el hecho de tenerlo todo en un solo lugar en Squarespace le ha permitido centrarse en la parte del trabajo que le apasiona.
¿Qué te inspiró a lanzar Black Girl Blue World?
Lancé Black Girl Blue World para mostrar la belleza submarina que había descubierto después de aprender a bucear por primera vez. Tengo formación académica en cine, así que fue mi instinto natural contar las historias que encontraba en el océano. Cuando comencé, era muy raro encontrar a otro buceador de color en mis viajes de buceo en solitario, y quería cambiar eso.
Muchas personas que conocí me decían que yo era la primera buceadora negra que habían visto, lo que era impactante, pero también me llenaba de determinación. La sensación de libertad que sentí bajo el agua me cautivó por completo y quería que más personas de la comunidad negra se animaran a probarlo para que también pudieran sentirlo. Cuando empecé a compartir mi experiencia en línea, la gente se sintió identificada con mi pasión y mi entusiasmo y empezó a querer unirse a mí. Así es cómo creció hasta organizar viajes de buceo en grupo alrededor del mundo.
Foto de Ocean Light Photography.
¿Por qué elegiste Squarespace como el hogar digital para Black Girl Blue World? ¿Qué problemas estabas buscando resolver?
Elegí Squarespace porque no soy una persona con mucho conocimiento técnico, y la plataforma era muy fácil de usar para empezar un negocio nuevo por mi cuenta. Necesitaba un sitio web profesional que pudiera gestionar por mí misma. Squarespace tiene todo centralizado en un solo lugar: diseños de sitios web destacados, herramientas fáciles de modificar y sistemas simples de comercio electrónico. De repente, empezar el negocio se volvió posible con un solo clic.
“Squarespace lo tiene todo centralizado en un solo lugar: diseños de sitios web destacados, herramientas fáciles de modificar y sistemas simples de comercio electrónico”.
¿Qué es lo que más ha cambiado en tu negocio desde que te pasaste a Squarespace?
El mayor cambio ha sido mi crecimiento en eficiencia y credibilidad. Antes, todo era manual y me tomaba mucho tiempo facilitar detalles específicos. Solía enviar correos electrónicos muy largos y había muchas idas y vueltas.
Ahora, la gente puede visitar mi sitio, obtener toda la información que necesita y reservar. Ha hecho que mi negocio se sienta más establecido y me ha permitido llegar a más personas.
¿Cómo empleas las herramientas de Squarespace para conseguir e incorporar a nuevos clientes?
Mi negocio permite a la gente reservar vacaciones internacionales de buceo conmigo como organizadora del viaje. Con el sitio web de Squarespace es muy fácil para la gente obtener información sobre el viaje y pagar el depósito inicial para asegurar su lugar. El proceso de pago es sencillo y te ofrece opciones de pago flexibles. También me permite personalizar la información de reserva que necesito para incorporar a los clientes sin problemas.
“Con [mi] sitio web de Squarespace es muy fácil para la gente obtener información sobre el viaje y pagar el depósito inicial para asegurar su lugar”.
¿Cómo las herramientas financieras de Squarespace, como las opciones flexibles del área de pago, los depósitos y la facturación con tu marca, han simplificado la forma en que recibes tus pagos?
Antes, tenía que gestionar los pagos a través de varias plataformas y aplicaciones, lo que me demandaba mucho tiempo. Ahora, todo se ejecuta a través de un solo sistema en Squarespace. Es más fácil de manejar, facilita el seguimiento de los clientes y me ayuda a mantener la contabilidad en orden. Contar con opciones de pago flexibles, como tarjeta de crédito y Apple Pay, también hace que sea más sencillo para las personas participar.
Foto cortesía de Gabby Shepard.
¿Cuál ha sido la mayor ventaja de dirigir tu negocio en una plataforma conectada, en lugar de usar múltiples herramientas? ¿Podrías compartir algún punto de dato que respalde tu crecimiento gracias a la plataforma de Squarespace?
La mayor ventaja de gestionar todo a través de Squarespace ha sido el sencillo proceso
de reservas. Antes, me llevaba mucho tiempo brindar la información manualmente en cada consulta y guiar a la gente por las distintas opciones de pago. Ahora que toda mi información y pagos están estandarizados, es fácil para las personas reservar sin problemas.
Mis reservas crecieron más del 600 % entre el primer y el segundo año gestionando mi negocio a través de Squarespace. Lo que más me ha impresionado es lo bien que funciona en los dispositivos móviles. El 70 % de mi audiencia está reservando desde sus teléfonos, y tener una plataforma que permite eso ha marcado una gran diferencia.
“Mis reservas crecieron más del 600 % entre el primer y el segundo año gestionando mi negocio a través de Squarespace”.
A medida que tu negocio y tus ingresos han crecido, ¿qué desafíos operativos o dificultades de crecimiento nuevos empezaste a enfrentar?
El mayor desafío actual es mantenerse al día con la demanda. Optimizar mi tiempo me permite crear nuevos viajes para que otras personas los disfruten. ¡Ahora la gente reserva varios viajes a la vez, a veces con años de antelación! Ahora que logré consolidar una base de clientes tan fiel, me entusiasma satisfacer sus necesidades de viajes y aventuras.
¿Cómo han cambiado las expectativas de tus clientes?
Los destinos de mis viajes grupales se han vuelto más lejanos y únicos a medida que mi negocio se expande y evoluciona. Ahora, mis buzos esperan con ansias cuál será el próximo destino emocionante que anunciaremos.
Al principio, encontraba cierta seguridad en llevar a los grupos a destinos más locales en el Caribe porque está cerca y es familiar para mí. ¡Ahora organizo viajes por Europa, África, Asia y muchos otros lugares!
Mi negocio me ha animado a salir de mi propia zona de confort, lo que me permite despertar esa curiosidad en las personas que me rodean. Me encanta llevar a mis grupos a descubrir lugares que antes podían parecer inalcanzables o intimidantes. Me apasiona animar a las personas a salir y explorar culturas y visiones del mundo diferentes a las nuestras.
“El 70 % de mi audiencia está reservando desde sus teléfonos, y tener una plataforma que permite eso ha marcado una gran diferencia”.
¿Puedes compartir un momento en el que te diste cuenta de que tu negocio había alcanzado un nuevo nivel de crecimiento o legitimidad y qué papel desempeñó Squarespace en ello?
Me senté con un contador al final del segundo año de mi negocio para analizar todo lo que había construido. Me sorprendió lo rápido que aumentó el crecimiento. Hasta ese momento, trataba el negocio como algo que me encantaba hacer y no había invertido mucho en su estructura. Pero al final de esa reunión, me miró y dijo: “¡Tienes un verdadero negocio!”. Y ambos aplaudimos. Desde ese momento, he estado trabajando en formas de elevar y hacer crecer mi empresa para poder seguir liderando con pasión y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de la industria.
¿Cuáles son tus principales objetivos para la próxima etapa de tu negocio?
Tengo muchas ganas de ampliar la marca personal de mi negocio más allá de los viajes. Black Girl Blue World tiene una comunidad muy leal y comprensiva, por lo que mi objetivo es desarrollar productos ecoresponsables que sean útiles en su vida cotidiana. Me gustaría llevar un pedacito de mi gran mundo azul al suyo.
¿Qué consejo le darías a alguien que está lanzando un negocio hoy en día?
Crea desde el corazón, y el resto llegará solo. Mi éxito fue orgánico y fruto de mi propio esfuerzo; encontré las herramientas necesarias a lo largo del camino. Los primeros días fueron muy analógicos, pero mi comunidad confió en mi pasión, y eso me ayudó.
Cómo Squarespace apoya a los vendedores de servicios
Squarespace está diseñado para ayudar a los vendedores de servicios a hacer crecer un negocio fácilmente sin aumentar sus gastos operativos. Para las empresas que venden experiencias, consultoría o cualquier oferta centrada en la conexión humana en lugar de un producto físico, la plataforma ofrece reservas, pagos, comunicación con el cliente y marketing en un solo lugar.
Si vendes servicios y quieres administrar tu negocio de manera más eficiente, estas son algunas de las herramientas de Squarespace que pueden marcar una diferencia real:
Reservas y pagos: Permite que los clientes encuentren los detalles del viaje, paguen un depósito y reserven su lugar en tu sitio. Las opciones de pago flexibles, incluidos planes de cuotas, facturación y billeteras digitales, reducen la fricción en el área de pago y ayudan a convertir el interés en reservas confirmadas.
Diseño optimizado para dispositivos móviles: Un sitio web ordenado y profesional creado con Squarespace funciona a la perfección en todos los dispositivos. Para los negocios de servicios en que una parte significativa de los clientes reserva desde sus teléfonos, esa experiencia es importante.
Herramientas integradas de SEO y optimización de IA: Consigue que las personas adecuadas te encuentren sin depender de la adquisición pagada. Las funciones integradas de SEO y visibilidad en IA de Squarespace permiten optimizar tu sitio fácilmente para las búsquedas, incluso sin tener conocimientos técnicos.
Email marketing: Capta el interés de tus clientes y mantente en contacto con tu audiencia empleando herramientas de correo electrónico integradas. No se requiere una plataforma separada.
Squarespace Premium: Para los vendedores de servicios que están listos para crecer, Squarespace Premium ofrece los cargos de procesamiento de pago con tarjetas de crédito más bajos disponibles en la plataforma a través de Squarespace Payments, cargos de ACH limitados, un gerente de cuenta especializado que te brinda asistencia práctica y optimización continua, y funciones avanzadas que incluyen la gestión de múltiples sitios y el inicio de sesión único opcional para los equipos que administran varios sitios web o marcas.
Dirigir un negocio de servicios de manera efectiva significa centrarse en la experiencia que ofreces. Squarespace se encarga de la capa operativa para que puedas hacer exactamente eso. Empieza en www.squarespace.com/services.
Foto principal de Ocean Light Photography.